- assure la croissance, la minéralisation et la robustesse des os,
- renforce les muscles et prévient des chutes et des fractures chez les personnes âgées,
- réduirait le risque d’apparition de certains cancers (côlon, poumon, prostate, pancréas, sein, ovaires) et de maladies auto-immunes,
- stimule et module les défenses naturelles de l’organisme,
- diminue la fréquence, la durée et la gravité des infections virales et bactériennes (grippe, pneumonie, parodontite, tuberculose, septicémie),
- assure la production de l’insuline dans le pancréas,
- améliore l’état des patients souffrants d’asthme, de sclérose en plaques, d’arthrite rhumatoïde et de diabète,
- lutte contre la dépression saisonnière et améliore l’humeur,
- influence la production et la maturation des spermatozoïdes,
- régule l’expression de plus de 200 gènes et diminue notablement du risque de mortalité globale…
 

La vitamine D est vitale pour la santé des os et des dents, car elle joue un rôle essentiel dans le métabolisme du calcium et du phosphore dans l’organisme. Elle regroupe un ensemble de 5 molécules  très voisines les unes des autres dont l’ergocalciférol (D2) et le cholécalciférol (D3), provitamines D les plus connues. La vitamine D2 (ergocalciférol) est d'origine végétale. Elle se trouve en petite quantité dans plusieurs aliments tels que les champignons, les levures et les céréales. La vitamine D3 (cholécalciférol) est d'origine animale. Elle est concentrée dans les huiles de foie de poissons gras, lait, beurre et fromage. Une grande partie de la vitamine D 3 (90%) est synthétisée par la peau, sous l'effet des rayons du soleil. La vitamine D3 est plus efficace par rapport à la vitamine D2. Dans notre organisme elle se transforme plus vite dans sa forme active et circule plus longtemps dans le sang. C’est la raison pour laquelle les suppléments de vitamine D contiennent plus fréquemment la vitamine D3 que la vitamine D2 !
 

La découverte de la vitamine D est liée à une maladie : le rachitisme. A la fin du 18ème siècle un médecin anglais a remarqué que l’huile de foie de morue pouvait sensiblement améliorer l'état de santé d'enfants atteints de ce trouble de la croissance des os. Il fallait attendre plusieurs années  pour qu’un chercheur français puisse  démontrer les effets bénéfiques du soleil sur la santé des malades atteints de rachitisme. Et c’est seulement en 1922 que la vitamine D a été identifiée. Du coup, les chercheurs du monde entier ont révélé ses vertus curatives nécessaires à la croissance, à la minéralisation et à la robustesse des os.

La vitamine D régule le taux de calcium et de phosphore dans le sang.  En améliorant l’absorption intestinale et la réabsorption rénale de ces minéraux, elle favorise la minéralisation des os et des dents. Cette vitamine participe également à la fixation et au retrait du calcium des os, selon les besoins de l’organisme. Au cours de la croissance, la vitamine D est indispensable à la formation des tissus osseux.

La carence en vitamine D chez les enfants se traduit par le rachitisme : un ramollissement des os du crâne, des troubles dentaires et un retard de croissance. Chez les adultes, elle produit une ostéomalacie : des douleurs osseuses, des déformations de la colonne vertébrale et des fractures spontanées. Outre le rachitisme et l’ostéomalacie, la carence en vitamine D peut entraîner de l’ostéoporose. On estime qu’un adulte sur sept en serait concerné. Plusieurs recherches ont démontré que la vitamine D pourrait prévenir l'ostéoporose et ralentir sa progression chez les personnes de plus de 50 ans. Elle  améliore également  l’équilibre et la force musculaire chez les personnes âgées et contribue à réduire les risques de fractures.

La forme active de la vitamine D est bénéfique pour le système immunitaire. Elle joue un rôle important dans les cas de maladies auto-immunes, comme la sclérose en plaques, l’arthrite rhumatoïde, les maladies inflammatoires de l’intestin. Plusieurs études révèlent que la vitamine D peut inhiber la croissance des cellules malignes (cancer du colon, de la prostate, du sein)  et atténuer l’hypertension. Cette vitamine semble soulager du psoriasis (une  affection cutanée) et augmente notre résistance à la tuberculose. Selon plusieurs recherches scientifiques récentes (2007-2009), les personnes ayant le plus bas niveau de vitamine D ont plus de rhumes et de grippes!

Un apport en vitamine D est nécessaire dans les pays où l'ensoleillement est faible et, surtout, chez les nouveaux-nés et les enfants pendant les deux ou trois premières années de la vie. Les végétaliens ainsi que les personnes âgées ont un risque de déficience, car leur alimentation fournit peu de vitamine D. La carence en vitamine D pourrait être liée, entre autres, à une mauvaise absorption intestinale, à la consommation de médicaments, d’alcool et à des troubles héréditaires. Certains médicaments (barbituriques, cortisone, hypolipémiants)  bloquent le métabolisme de la vitamine D.

Pour conserver un niveau adéquat de vitamine D dans notre organisme, une exposition journalière de  20 minutes au soleil est nécessaire. En 30 minutes, notre corps transforme 20 000 IU de vitamine D soit l’équivalent de 200 verres de lait! Il est également possible, voire indispensable, de se procurer ce supplément essentiel lors de vos repas ou en  faisant appel à des compléments alimentaires. A partir de mi-septembre une carence importante en vitamine D laisse la plupart d’entre nous peu armés face à la grippe, aux infections bactériennes, aux fractures, à la dépression et aux maladies dégénératives. A la lumière de nouvelles recherches la dose journalière recommandée s’élève entre 400 à 1 000 UI (10 à 25 µg) pour un adulte de moins de 50 ans et entre 800 UI à 2 000 UI (20 à 50 µg) pour une personne plus âgée. A savoir : plus de 70% de français (hommes et femmes) sont déficitaires en vitamine D (étude SU.VI.MAX-2).

Références:

1.Sabetta JR et coll. Serum 25-hydroxyvitamin D and the incidence of acute viral respiratory tract infections in healthy adults . PLoS ONE 2010;5(6):e11088.
2. Hansdottir S, Monick MM. Vitamin D effects on lung immunity and respiratory diseases. Vitam Horm. 2011; 86:217-37. Review.
3. Wuerzner G, Burnier M, Waeber B. [Hypertension and vitamin D: not again]. Rev Med Suisse. 2011 Jan 19; 7(278):121-4. French.
4. Wang TT, Dabbas B, Laperriere D, Bitton AJ, Soualhine H, Tavera-Mendoza LE, Dionne S, Servant MJ, Bitton A, Seidman EG, Mader S, Behr MA, White JH. Direct and indirect induction by 1,25-dihydroxyvitamin D3 of the NOD2/CARD15-defensin beta2 innate immune pathway defective in Crohn disease. J Biol Chem. 2010 Jan 22;285(4):2227-31. Epub 2009 Nov 30.
5. Mosayebi G, Ghazavi A, Ghasami K, Jand Y, Kokhaei P. Therapeutic effect of vitamin d3 in multiple sclerosis patients. Immunol Invest. 2011;40(6):627-39. Epub 2011 May 4.