L-triptofano è uno dei 9 aminoacidi essenziali per il corretto funzionamento dell'organismo. È un precursore della serotonina, una sostanza che consente la trasmissione degli impulsi nervosi tra i neuroni. Poiché l'L-triptofano non può essere prodotto dall'organismo, deve essere assunto quotidianamente attraverso la dieta. Si trova in grandi quantità negli alimenti proteici, come i latticini, o ancora di più nel pollame, negli albumi d'uovo, nella frutta secca, ecc. Tuttavia, questo amminoacido essenziale, l'L-triptofano, è molto fragile. Viene distrutto dalla cottura prolungata o a fuoco alto. Per essere assimilato, deve essere eliminato anche da un pasto ricco di proteine, perché gli altri 8 aminoacidi sono destinati a essere trasportati principalmente al cervello. Al contrario, gli zuccheri, compreso il glucosio, fungono da trasportatori per l'L-triptofano. È l'aumento dei livelli di zucchero nel sangue che aiuterà il cibo a superare la barriera emato-encefalica, generando un messaggio di calma, sazietà e benessere emotivo. Gli amanti dei dolci scopriranno che è il loro cervello, carente di L-triptofano, a controllare la loro voglia di dolce!
È importante sapere che l'L-triptofano, un prodotto naturale della fermentazione microbica, svolge un ruolo fondamentale nella produzione di serotonina: un ormone che mette di buon umore, un messaggero cerebrale di rilassamento e felicità.
A differenza di altre sostanze come il 5-HTP (estratto dalla pianta africana Griffonia), che sono anch'esse coinvolte nella produzione di serotonina, l'L-triptofano viene convertito in serotonina nel cervello, rendendolo un'opzione adatta per le persone soggette a disturbi digestivi.
L'L-triptofano è anche un precursore del nicotinamide adenina dinucleotide (NAD), una molecola essenziale per il funzionamento di molti enzimi coinvolti nel metabolismo energetico e nella riparazione cellulare.
Vantaggio finale: la serotonina, prodotta a partire dall'L-triptofano e dalla vitamina B6, viene poi metabolizzata in melatonina nelle cellule della ghiandola pineale, situata alla base del cervello. Nota come "ormone del sonno", la melatonina favorisce un sonno rapido e tranquillo, ripristinando i cicli del sonno.
